雖是初夏，可驀地卷起一絲涼風兒，教如蔓脊背森涼。

方才吃宴鬧出的薄汗，這會子也冷冷地膩在身上。

她先是覺得口裏頭有些微苦，接著肚腹裏頭就翻湧起來。

這樣的場面兒，很快就教她想起了那頭一回家宴，散場後，她在那偏僻屋子裏聽到的…

那蘭花兒香氣，當時並未在意了，現下一想，才盡數對上了。

素來行事得體的大哥，竟會行此茍且之事，這教她如何也不能相信的了。

如蔓腿根子虛軟，小手攀著花藤，過了好一陣子才緩過心神來。

她鬼使神差地邁了步子，想趕緊離開了，細細地從花間兒穿過。

低頭一瞧，不遠處一方紅艷艷的巾帕掉在地上。

如蔓微彎了腰兒，將那絹帕子展開了，先是一陣子異香撲鼻，再仔細端詳了，如蔓登時緋紅了臉蛋兒。

她猛地闔上絹帕，在手中絞做一團，攥的死緊了，忽悠覺得不妥，忙地又扔回花叢裏了。

豈料她方要轉身兒離開，就聽背後有人拉長了音兒，喚道，“五小姐在這裏作甚？”

回頭卻瞧見煙娘子濃艷的臉容，隱在翠綠枝椏間，正朝如蔓緩緩走來。

“這話我也想問，煙娘子又是作何而來？”如蔓收斂了心思，平穩了道。

煙娘子先是不作聲兒，扭著腰兒就繞過如蔓身前，恰好就拾起了那方帕子。

“呵，五小姐雖是年紀輕，可心思著實不簡單了的。”煙娘子嘖嘖有聲，眼神裏盡是輕挑之意。

如蔓只冷冷道，“不知娘子說的甚麽了。”

煙娘子攜了那帕子，沖如蔓面前兒甩了幾回，道，“如今這閨閣小姐，當真是越發沒規矩了，竟是私藏這些個玩意兒了。”

如蔓瞧她得意的模樣子，心知是來找茬兒的，便也不以好臉色相待的，就說，“打花叢裏撿來的，煙娘子怎知到底是誰沒個規矩了？”

煙娘子也冷下臉，走了幾步，緊貼著如蔓站了，低聲兒說，“要是教府裏的人知道了，五小姐的臉面兒可就沒了的，這以後的日子可就更不能好過的了，若是哪個碎嘴的丫頭說了出去，豈不汙了你的名聲了？”

如蔓退開了幾步，盯著那方帕子，上頭畫著赤條條兩個人影兒，一男一女，正是行那房中之事了。

這便是那花柳巷中流傳的錦春帕，徒添房事趣味兒的，後來又經些個沒正經的人兒，不知怎地就傳開了，許多大戶人家裏頭，就有人私藏這種帕子的了。

可卻沒人敢拿到臉面上來，但被發現了，端的是顏面盡失了。

如蔓此時也不由地倒抽了一口氣兒，瞧那煙娘子的架勢，斷是不會就此作罷的。

她遂動了動眼皮子，扯出一個笑，道，“既然煙娘子知道，為何又拿在手裏頭了，就不怕被人瞧見了的？我也不是個多事的，斷是當做沒看見了，我正要回房歇息，現下就不多奉陪了。”

煙娘子橫出一條手臂，擋在身前，鳳眼挑成一抹不懷好意的彎度，道，“五小姐嘴皮子真真厲害，可我要是真拿去給太太，咱們誰也說不清楚的，我就親眼見你拿的。”

如蔓也收了笑，說，“明白人就說明白話兒，煙娘子到底想要作甚麽，想來也不願為這一條帕子，和我過意不去了。”

“五小姐心思聰穎，我就不多繞彎子了，”煙娘子一扭頭，沖著那邊屋子道，“你方才也瞧見了，大公子同誰一道進去了，想來我也不好多說的。”

如蔓並不瞧她，轉身道，“我怎地沒瞧見有人進去了的？”

“只勞煩五小姐說一句話兒，就說瞧見五姨娘進過這屋子，旁的一概不論的，我就將這帕子燒了，咱們誰也不欠誰的。”

“這帕子本就不是我的，我也沒瞧見，有甚麽好說的，煙娘子莫不是吃多了酒，說夢話的了。”如蔓雖是嘴上鎮定，可心下卻是十分緊張了。

煙娘子那死纏爛打的性子，府裏人都知道，如蔓亦是刻意避著了，不想生出甚麽事端，鬧起來，臉面兒上真真不好過了。

今晚卻是碰上這麽一出，如蔓一面兒暗罵自家多事，一面又對那煙娘子厭煩得緊，一眼也不願多瞧了。

“那五小姐也不必回東廂了，這就跟我去見太太，全憑她定奪了。”煙娘子見如蔓態度強硬的緊，遂也不顧忌了，放下狠話兒來。

說著伸手就去扯她袖子，如蔓哪裏見過這樣刁蠻的人了，加上身量未足，竟是被那煙娘子拉著走了十來步，又停在那湖邊了。

“本是一句話兒，也不是天大的事了，五小姐可要仔細想清楚了的。是臉面兒重要，還是一句頑話重要了？”煙娘子得意地笑了，眉眼間盡是抓住旁人話柄的陰媚之色。

晚風兒刮了起來，水邊風頭大，一股子熟悉的碧幽草的香氣兒飄來，如蔓心頭一動，忽而就有了主意了。

她打小鼻子就比旁人靈敏許多，細微的氣味便都能辨認仔細的了。

前幾年替柳娘子抓藥，她不用眼睛瞧得，湊在藥包上一聞，就能分曉的。

而這股子碧幽草的味道，如蔓還聞過一回，就在那煙娘子明園屋外的窗臺上的。

這一思之下，如蔓就理順了，想來是大哥私藏的事物兒，染上了那煙娘子房裏的味道，同五姨娘私會時候，特意帶上了，不料大意落在花叢裏頭。

“那煙娘子也要仔細想清楚了的。”如蔓心知到了這會子，也不用上同這人將甚麽道理了，不如以硬碰硬。

煙娘子最是經不起激將的，一聽就更來了勁兒，口裏頭又說了幾句就打前頭走。

剛到了正苑外的亭子下，就見遠處來了一行人，仔細一瞧，正是方才那酒宴散了，各自回屋兒的。

秦雨菱先瞧到如蔓，先朝煙娘子瞧了，又沖如蔓問道，“五妹妹不是回去了，怎地又回來了？”

王翾和秦婉蓉也跟上來，後頭是一幫子丫頭們，秦玉衍和秦少芳走在最後，王公子已經沒了人影兒。

“正巧大家都在的，那我這下就明說了，五妹妹可願意了？”煙娘子說著就去掏那帕子，如蔓不作聲兒。

王翾一眼就認出了，登時也紅了臉兒，只啐了一口，說，“怎地這般沒臉皮的，這種東西也敢拿進府裏頭了。”

秦婉蓉眼尖兒，也瞧見了，因著煙娘子又迅速收回袖子裏，旁人都沒大瞧清楚的。

“這要問問五小姐了，她不小心掉在地上的，恰被我撿到了。這會子沒了主意，盡是來問太太的，倒要瞧瞧這外頭來的小姐，是個怎樣大膽的了。”

王翾自然不屑與那煙娘子說話兒，只望著如蔓，道，“這究竟是怎個回事了？府裏頭怎地會有這些東西？”

秦婉蓉也輕哧了一聲兒，卻是一副看熱鬧的神色，盯著如蔓。

“我吃酒回去，卻在那湖邊碰到煙娘子，瞧她神色有些慌張，我也沒多問，後來卻撿到了這個帕子。我剛拾起了，就被她搶去，不知怎地就說來見太太，”如蔓說話兒時，小臉兒上十分平靜，那一汪水靈的杏眼，不夾一絲塵垢，教人瞧不出任何虛晃，煙娘子見狀就要說話兒，如蔓卻搶先一步，拉著王翾的袖子，問，“大嫂子，那帕子可是個貴重的？怎地都這般緊張的了。”

煙娘子急的一跺腳，就說，“五小姐真是個會演戲的，我瞧見你打正苑出來，就到那屋子下頭，是也不是？”

“五妹妹當真拿了這東西？想來是沒學過規矩的，閨門小姐怎能這般放縱了。”秦婉蓉似是替那煙娘子說話兒。

秦少芳這才人群中走出，微蹙了眉，道，“凡事講求個證據，空口無憑的，見了太太也沒得交待。”

他平日裏素來不與旁人爭執，但凡遇到事情，只遠觀而不近看，界限撇的很是清楚。

今晚，他瞧見如蔓那楚楚的模樣子，不知怎地就開了口，說罷也覺得唐突了的。

“少芳哥說的在理，左右逃不出你們兩個的了。”秦婉蓉知那秦少芳是想幫著如蔓，可她卻偏要將話兒說歪了去。

煙娘子她平日裏早就瞧不慣了，可這個五妹妹卻更教她厭惡。

如蔓一聽這話兒，登時垂了眼眸，只怯生生地道，“如今只有教煙娘子拿出來比對，瞧瞧那上面兒可有記號的？那帕子究竟是個甚麽樣子，我都沒瞧清楚，平白受了這冤。”

煙娘子冷哼一聲，仔細捕捉了如蔓的神色，心裏暗想，方才那帕子她已經瞧了清楚，並沒有任何紕漏，拿出來也證明不了甚麽的。

只要她一口咬定，憑她五小姐這樣沒根底的，到最後也只能吃了暗虧。

她想著，就順手掏了出來，王翾怕讓丫頭們瞧見失了臉面，急忙遮掩了，壓低了手兒接過來，她隨便翻了翻，也不願多瞧，又將如蔓望了，道，“分不出是誰的了。”

如蔓一擰眉，眼見就要紅了眼圈，軟軟道，“早知道就不該多事的，我因著聞見那帕子上碧幽草的清香兒十分好聞，才一時興起去撿了，誰知會惹出這樣的禍來。”

說者有心，自然聽者也有意。

果然，那王翾猛地一頓，似是明白過來了，湊在鼻尖一聞，將那帕子握緊了，轉頭對那煙娘子道，“五妹妹說的沒錯兒，這帕子想來已經能分出來了。”

秦雨菱也瞧出了頭緒，一聽碧幽草，就說，“這碧幽草我知道的，是大哥從江北帶回來的，咱們府裏頭只有一株，本是放在大嫂子屋兒裏，偏生大嫂子聞不慣那味兒，後來就一直擱在煙娘子房裏的。”

這一說不打緊，在場眾人皆恍然大悟，那帕子上有碧幽草的味兒，而那碧幽草只有煙娘子房裏有，這帕子不是她的，還能是誰的了？

煙娘子瞪大了眼，忙地搶過那帕子，王翾一擡手，只讓她聞了，卻不松開。

“煙娘子還有甚麽話說，五妹妹才多大年歲，就能知道這些？你平日裏不好生伺候大公子，竟是作出這等傷風之事了。”王翾說話時，十分冷靜的，全然不似平日裏那般怯弱的。

煙娘子只不停指著如蔓說，“五小姐賴給我的，小小年紀就這樣有心眼了，以後還不鬧上天了？”

“誰平日裏鬧上天了，大家心裏頭明白，今晚咱們就趁這個機會，找太太理論清楚罷。”

王翾這就朝正苑走，秦婉蓉沒了興致，又想到那煙娘子沒有好果子吃，心裏也暢快了些。

秦少芳和秦玉衍不便插言，見如蔓平了冤，就沒多留，各自散了。

秦少芳走之前，意味深深地瞧了如蔓一眼，究竟是她掩飾的太好，還是本身就是這般心思縝密的，他不得而知，只是心裏頭又沈了一些，說不清明。

這一鬧，鬧的動靜著實不小的。

王翾一改平日作風，真真就拉著她見了太太。

人證物證皆是在此，煙娘子也是百口莫辯，大太太怒的不輕了，狠狠訓斥了她一會子，又教雁眉喊了秦孝言來。

那秦孝言一見帕子，心裏更是不安，他不著痕跡地瞧了如蔓，又見煙娘子那副樣子，心裏頭只恨自個莽撞。

幸得五姨娘走的早，沒被拆穿了，這會子也只能用那煙娘子做擋箭牌了。

這一通訓斥下來，煙娘子按家規處置了，扣了一年的月例，罰在明園禁足一月，連大公子也不準去瞧她。

大太太頭一回當眾發了話，就說，要是再有這般敗壞門風之事，抓住了就趕出府去，誰也不能求情的。

那煙娘子只得認錯，被唬的不輕，回屋時還咬著嘴唇，哭了一路。

她斷是沒料想到，本以為那五小姐是個軟柿子，就想借她的名頭，沖沖那五姨娘的銳氣兒，鬧上一鬧，教大公子收斂了心思。

誰知偷雞不成，反蝕了把米，陰溝裏翻了船，竟是栽在這小丫頭身上了，吃了暗虧不說，還丟盡了顏面。

暫且不論那煙娘子心裏頭將那五小姐罵了多少遍的，只說這麽一來，如蔓心裏也並不好受。

若不是那煙娘子咄咄相逼，她斷不會走到這一步的了。

一來，這回確是她冤枉了煙娘子，二來，這梁子今日算是結下了。

她待眾人散了，才收起了偽裝，由紅玉送了回房。

一個晚上，都睡不安穩，只翻身在裏側，思來想去，五味雜陳。

梅香只見那五小姐有些不對勁，問了幾回，如蔓只說吃酒累了。

後來才聽丫頭們私下裏傳了，盡是說那煙娘子好沒臉皮兒的，自家做了那樣的事，還賴給五小姐。

錦春帕一事，過了半個多月，漸漸被人說厭了，就沒再提了。

那煙娘子也再沒出過明園，除了小梨，沒有一個人去探望她。

那日如蔓從一繡春回來，站在明園墻外頭，不知怎地，忽然覺得意興闌珊。

俗話說，可憐之人，必有那可憐之處。

煙娘子平日裏為人確實可恨，而如今境況堪憐，正應了那因果循環之道。

如蔓便告訴自家，這件事兒就此了結的，日後斷不能再想起了。

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